Reseña de The Shards de Bret Easton Ellis

La primera novela de Ellis en 13 años ficcionaliza brillantemente los secretos y deseos de sus años de escuela secundaria y el nacimiento de su oscuro personaje literario.

Cada episodio del podcast de larga duración de Bret Easton Ellis comienza con un monólogo, a veces una reseña, a veces un ensayo levemente provocativo, ridiculizando a los supuestos nuevos puritanos de la cultura. Su apertura en septiembre de 2020 se sintió diferente. Durante 20 años, dijo Ellis, lo había perseguido un libro que deseaba escribir pero que le aterrorizaba comenzar: una especie de memorias, que detalla "lo que me sucedió a mí y a algunos de mis amigos, un año al final de escuela secundaria". Su última salida en falso -unas toscas páginas escritas con "manos temblorosas", medio entumecidas por el tequila- desencadenó "un ataque de ansiedad tan fuerte que me mandó a urgencias".

El tono de Ellis fue tan perfecto que tardó unos momentos en darse cuenta de que se desdibujaba. Este no fue un monólogo de podcast; fue el comienzo de su primera novela nueva en 13 años, The Shards.

El comienzo de bravura, dramatizando la creación de la novela, marcó la pauta para el más raro de los fenómenos culturales: un evento literario genuino. Otros, antes de Ellis, han intentado reorganizar la narrativa en serie para la era de Internet. Nada se ha sentido tan emocionante como la actuación de Ellis hora por hora durante todo el año de The Shards.

Ahora, ajustado y ajustado, The Shards llega en forma impresa, y se puede prescindir de cualquier incertidumbre persistente de que su brillantez residía más en la recitación que en la escritura. The Shards no es solo la novela más fuerte de Ellis desde los años 90, es un triunfo de espectro completo, que incorpora y subvierte todo lo que ha hecho antes y nos brinda, si seguimos el concepto ingenioso y alegremente consciente de sí mismo del libro, nada menos que el origen de Ellis. historia.

Ellis narra y protagoniza. El escenario es el LA de su juventud, en el otoño de 1981. "Bret" y su exclusivo grupo de amigos están entrando en su último año en Buckley High. La vida escolar se ha vuelto sofocante. Bret siente que está "interpretando un papel bien ensayado mientras descubría mi escape". Precozmente trabajando en la novela que sabemos que cambiará su vida, Less Than Zero, ya está alimentando el gélido desapego por el que se hará famoso.

Alrededor de los adolescentes maduros de Ellis, la cultura también está cambiando. Los Eagles están fuera, los fríos sintetizadores de la Viena de Ultravox están de moda. Los hippies ya no son una fuerza contracultural, solo un culto irregular y espeluznante desterrado a los márgenes de la ciudad. Incluso la violencia está mutando.

Los años 70 estuvieron marcados por el underground radical; los años 80 serán la era del asesino en serie. En los bordes de la burbuja de Buckley, nuevos temores invaden: un aumento en las invasiones de hogares, la desaparición de varias mujeres jóvenes y una serie de asesinatos sádicos por parte de alguien que se hace llamar The Trawler.

Los estudiantes de último año de Buckley High son una multitud increíblemente genial y obscenamente privilegiada. Van a la escuela en BMW, se evalúan entre sí detrás de sus Wayfarers, mantienen un zumbido perpetuo de cocaína y Quaaludes. También son notoriamente sin supervisión. Los padres de Ellis están de vacaciones durante un mes, dejándolo solo en un lugar al que nunca se refiere como su hogar, solo "la casa vacía en Mulholland".

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Con la llegada de un nuevo alumno, el equilibrio y la exclusividad del grupo de amigos se rompe. Suave y carismático, Robert Mallory es inmediatamente divisivo. Los amigos de Bret lo encuentran "electrizante", pero Bret detecta un manipulador debajo de la hermosa máscara: una presencia malévola y sociópata. Mallory, llega a creer Bret, puede incluso ser el mismo Trawler.

Superficialmente, The Shards se adhiere a la estética bien establecida de Ellis. El diálogo es inexpresivo, la atmósfera paranoica y tácitamente hostil. El sexo es gráfico y anhedónico; la violencia es espeluznante y sexualizada. Pero debajo de la frialdad y la carnicería, se detecta una nueva cualidad más suave. Mientras que la última obra de ficción de Ellis, Imperial Bedrooms de 2010, era hiperdestilada y asfixiantemente sombría, The Shards es onírica y expansiva, con oraciones más largas y un ritmo más lento.

El deseo homoerótico, siempre un trasfondo en la ficción de Ellis, ahora pasa a primer plano. Bret es gay pero aún no ha salido del armario: un estado de soledad e ilícitamente emocionante a la vez. La forma cautelosa en que debe buscar a otros "agentes secretos", la alegría y la inadecuación simultáneas de sus encuentros con chicos cachondos y emocionalmente vacíos, comprenden algunos de los pasajes más cautivadores y conmovedores del libro.

A medida que The Trawler se acerca y la obsesión en parte lujuriosa y en parte paranoica de Bret con Mallory va en aumento, estas capas de secreto y deseo se convierten en el medio por el cual Ellis explora lo que ha sido durante mucho tiempo su tema central: la sombra del yo, el violento otro interior que tenemos. reprimir. Los personajes de Bret: el "participante tangible" que enmascara su yo interior, el aspirante a escritor con tendencia a confabular, y el adolescente dolorido y lleno de lujuria que busca una conexión en un mundo que "no fue construido para mí ni para mis necesidades o deseos". "- deja de tener una coherencia significativa.

A medida que el libro y sus personajes avanzan hacia un estado devastador de "comprensión exaltada", nos damos cuenta de la precisión y sutileza de su estructura metatextual. La violencia final es tanto el clímax como el origen. De las salpicaduras de sangre y el desmembramiento, nace el estilo de "entumecimiento como éxtasis" de Ellis, su "personaje literario del príncipe de las tinieblas". O eso Ellis nos haría creer. A pesar de toda su mala dirección autobiográfica, The Shards sigue siendo una novela, y Ellis sigue siendo el archi satírico del narcisismo que nos dio American Psycho y Glamorama. Sospechamos que Ellis se burlaría de la sinceridad forzada de una narrativa traumática, al igual que el Ellis liberal y anti-despertar de hoy desprecia rutinariamente a una sociedad preocupada por el victimismo. Tal es el brillo de The Shards. En su salón de espejos rotos, Ellis está en todas partes. Pero el cadáver a nuestros pies es la cultura, descuartizada.

La última novela de Sam Byers es Come Join Our Disease (Faber). Swift publica The Shards de Bret Easton Ellis (£25). Para apoyar a The Guardian y Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. 20 peniques de cada pedido de Guardian Bookshop apoyarán el llamamiento benéfico de Guardian y Observer 2022. Se pueden aplicar cargos de envío.