Cómo comprar mascarillas con filtros, según expertos médicos

Nota del editor: Como informaremos a continuación, los expertos están de acuerdo en quelas máscaras faciales con filtros, y sin ellos, no reemplazan ni alivian la necesidad de lavarse las manos y practicar un distanciamiento social seguro, y absolutamente no previenen por sí solos la propagación de COVID-19.

En este articulo:¿Qué son los filtros de máscara facial?|¿Previenen el coronavirus?|Cómo encontrar el filtro de mascarilla adecuado|Dónde comprar mascarillas con filtros

Las máscaras faciales se han convertido en la norma después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaran que los estadounidenses usen máscaras en público para reducir la propagación de COVID-19. En respuesta, muchas empresas han pasado a fabricar mascarillas y mascarillas para niños. Los consumidores ahora pueden encontrar máscaras en casi cualquier estilo y material, incluidos algodón, poliéster y nailon. Muchas máscaras vienen con un filtro incorporado o como una característica reemplazable. También puede comprar filtros por separado e insertarlos en máscaras faciales que lo permitan. Equipar una máscara facial con un filtro debería aumentar su eficacia para filtrar partículas, explica Nidhy Varghese, MD, neumóloga pediátrica en Texas. "Tener una mascarilla de tela e insertar otra tela o material para una filtración y protección adicionales puede mejorar la protección que ofrece una mascarilla casera", dijo. "Esto puede ser particularmente útil para las máscaras hechas de tejidos de fibra sueltos, que ofrecen poca resistencia al flujo de aire".

Pero no todas las mascarillas vienen con filtros. Entonces, ¿cómo elige la máscara facial adecuada con un filtro y cómo debe comprar filtros de terceros? Para resolverlo, consultamos a expertos médicos sobre cómo comprar filtros para sus máscaras faciales y recopilamos algunos de los mejores filtros que existen.

Hay diferentes tipos de filtros para mascarillas, que van desde piezas básicas de tela hasta filtros de carbón y filtros HEPA. Los filtros de las mascarillas generalmente se colocan entre las dos capas exteriores de la mascarilla y se usan para filtrar aún más las partículas en el aire.

No necesariamente necesita comprar un filtro especializado para obtener una filtración de máscara efectiva. Una pieza de tela con un alto número de hilos puede funcionar igual de bien, dijo Josh Davidson, MD, especialista en alergia e inmunología en California.

Un estudio reciente revisado por pares encontró que las máscaras más eficientes estaban construidas con dos capas de "algodón acolchado" pesado con un número de hilos de al menos 180 y un tejido más grueso y apretado. Es igualmente importante que la máscara (y el filtro) se ajusten perfectamente a la cara y que no haya espacios alrededor de la parte exterior de la máscara. Si bien puede cortar tela fácilmente para hacer un filtro casero, a menudo es más fácil (y más efectivo) comprar un filtro diseñado específicamente para insertarlo en una máscara, dijo Varghese.

Los filtros de carbono se utilizan en los purificadores de aire para absorber, eliminar y capturar partículas en el aire, dijo Davidson. Las partículas en el aire reaccionan químicamente con el carbón en el filtro, haciendo que se adhiera al filtro. Los filtros de carbono se utilizan para atrapar alérgenos como polvo, moho, humo y productos químicos en el aire.

Las máscaras faciales con filtros de carbón generalmente vienen con un filtro reemplazable que ayuda a eliminar las bacterias del aire y, además, ayuda a absorber las partículas en la superficie de la máscara. Si bien pueden ayudar a purificar el aire que te rodea, es probable que no aumenten la eficiencia de filtrado de virus, dijo Davidson.

Además, minoristas como Amazon venden filtros HEPA insertables: filtros de aire de partículas de alta eficiencia. Los filtros HEPA generalmente se encuentran en purificadores de aire o sistemas de aire central y se usan para limpiar el aire circundante de partículas. Si bien el uso de un purificador de aire HEPA en el hogar tiene beneficios, especialmente porque la mayoría de nosotros pasamos más tiempo en el interior, la efectividad de un filtro individual insertado en una máscara facial no está clara a partir de ahora.

"Un filtro HEPA independiente sigue siendo ideal, especialmente en un ambiente de dormitorio, un lugar de trabajo, donde una persona pasa la mayor parte de su tiempo en interiores", dijo Davidson. "Al aire libre, insertar uno de estos cartuchos de filtro no puede empeorar la eficacia de la máscara en sí. Sin embargo, es probable que no se acerque al 99,97 % de filtración. El veredicto: estos pueden ayudar. Sin embargo, no son una protección absoluta".

Si está comprando filtros HEPA, ya sea para su máscara facial o cualquier otro dispositivo de filtrado, esté atento a las etiquetas específicas. Cualquier purificador de aire que tenga un filtro HEPA real ha sido probado y aprobado por el Instituto de Ciencias y Tecnología Ambientales, una organización sin fines de lucro. Esto significa que son verdaderos filtros HEPA. Algunos filtros pueden etiquetarse a sí mismos como "tipo HEPA" o "similares a HEPA"; estos filtros no están verificados, por lo que es posible que no sean tan efectivos, explicó Verghese.

No. El CDC informa que el COVID-19 se propaga principalmente a través del contacto de persona a persona o el contacto con superficies contaminadas. Si bien los estudios recientes apuntan a determinar la efectividad de ciertas telas para filtrar partículas, hay información limitada sobre la efectividad de insertar un filtro HEPA en una mascarilla facial fabricada o hecha por usted mismo, dijo Kenneth Méndez, director ejecutivo de Asthma and Allergy Foundation of America. Los consumidores deben tener cuidado con los filtros o las máscaras faciales que afirman filtrar el virus por completo. "Si bien cubrirse la cara no le brindará una protección total contra el COVID-19, lo ayudará a usted y a otros a reducir la posibilidad de propagarlo, especialmente si no sabe que está infectado", dijo.

Por encima de todo, enfatizó Méndez, las máscaras no reemplazan el distanciamiento social o el lavado de manos.

Las dos consideraciones más importantes al comprar máscaras y filtros individuales son el ajuste y la transpirabilidad. Una capa adicional de filtrado en su máscara puede dificultar la respiración. Si se utiliza un filtro, debe intercalarse entre las capas exteriores de las máscaras de tela para un ajuste óptimo, dijo Méndez. "Recomendamos máscaras fabricadas o de bricolaje que incluyan múltiples capas transpirables, que cubran completamente la nariz y la boca", dijo.

Para saber si su máscara facial es efectiva para filtrar partículas, recomienda encender una luz contra el material. Si la luz brilla completamente a través de la máscara, considere agregar más capas o una tela diferente. La máscara debe bloquear la luz casi por completo, dijo Méndez.

Hay otras cosas importantes a tener en cuenta al comprar máscaras, de lo contrario. Los cubrimos ampliamente en nuestra guía para comprar máscaras faciales. Aquí hay un repaso: el CDC ha descrito cinco criterios a considerar al buscar una máscara:

Un estudio reciente encontró que la calidad de la tela juega un papel en la eficacia de una máscara de tela para filtrar partículas. El diseño más efectivo, según el estudio, fue una máscara de doble capa que incluía una capa de algodón pesado y una capa de algodón o seda más ligera.

Si está comprando una máscara facial con filtro, hemos compilado máscaras faciales que vienen con un filtro de carbón o con la opción de insertar un filtro desechable, como un filtro HEPA. A continuación, hemos incluido solo aquellas máscaras cuyas características enumeradas se adhieren a los criterios recomendados por los CDC y la guía de expertos que compartimos anteriormente.

El fabricante de colchones ecológicos está fabricando mascarillas faciales de tela de algodón 100 por ciento orgánico disponibles en paquetes de cuatro. Pueden permitir que se inserte un filtro separado. Hasta ahora, la marca ha fabricado más de 130 000 máscaras de grado no médico y donará el porcentaje de las ventas a EcoHealth Alliance.

La marca de tecnología está girando para hacer máscaras reutilizables. Las máscaras vienen en cinco colores diferentes y están hechas de material de algodón; además, ya vienen equipadas con un filtro, más dos adicionales. Por cada mascarilla vendida, Casetify donará una mascarilla quirúrgica a un trabajador médico que la necesite a través de Direct Relief. La empresa también vende paquetes de 10 filtros de carbón intercambiables.

Estas máscaras reutilizables vienen en muchos estilos diferentes y están diseñadas para usarse con un filtro, como un filtro HEPA, insertado dentro de la tela. Las máscaras se desarrollaron con un cirujano ortopédico pediátrico y son de talla única. Cada compra proporciona una máscara para usted y una donación de una para un trabajador de primera línea.

Esta máscara viene con un filtro de carbón desechable dentro de capas de algodón y poliéster. La capa exterior es de malla y viene en cinco colores diferentes. Estas máscaras son lavables y reutilizables.

Estos filtros de carbón activado vienen en paquetes de 10 y están hechos de tela no tejida y algodón. Las cinco capas del filtro filtran eficazmente las emisiones, el escape y otras partículas.

Cada máscara, hecha de tela lavable, viene con 10 filtros desechables. Las máscaras están hechas con tecnología 3D Print-Knit, un tejido que se imprime en 3D. Por cada máscara vendida, la compañía dona una máscara a los trabajadores de atención médica de primera línea en el Centro Médico de Boston.

Estos filtros individuales están hechos con carbón activado y cinco capas de algodón. Estos filtros ayudan a filtrar partículas como polen, gases de escape y alérgenos. Los filtros vienen en paquetes de 20 filtros desechables y se pueden insertar fácilmente en cualquier máscara con bolsillo.

Estas máscaras no médicas tienen certificación KN95, lo que significa que cumplen con los estándares chinos para máscaras de respirador, según los CDC. Estas máscaras incluyen cinco capas de polipropileno y filtros de algodón y tienen un clip nasal para ajustar la máscara a la cara.

El minorista vende máscaras faciales no médicas, además de paquetes de cinco filtros insertables diseñados para bloquear los contaminantes en el aire. VIDA recomienda a los usuarios cambiar el filtro cada siete días.

La imprenta ha creado sus propias mascarillas reutilizables que permiten la inserción de un filtro. Las máscaras vienen en tres diseños coloridos y tienen cuatro capas de filtración: un exterior textil, un filtro de fibra reemplazable, una capa de tela y una capa interna de 100 por ciento algodón. La compañía también vende paquetes de 10 filtros desechables, que se pueden usar hasta por 12 horas.

Estas máscaras con filtro afirman filtrar partículas en el aire de 0,3 micras o más y, además, vienen con una válvula de exhalación y una muserola para un ajuste más ajustado. La máscara está hecha de algodón y spandex, y viene en cinco tamaños y en muchos diseños coloridos. La mayoría de las máscaras están actualmente agotadas, pero se espera que se repongan pronto.

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Hanna Horvath es una reportera de finanzas personales que vive en la ciudad de Nueva York. Actualmente escribe para Policygenius y su trabajo ha aparecido en Business Insider, MSN, Inc Magazine y más.