Por qué debería actualizar su máscara facial a una N95

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A lo largo de la pandemia, usar una máscara facial ha sido una de las mejores maneras en que cualquier persona puede reducir fácilmente el riesgo de contraer o propagar el COVID-19. Dejando de lado el debate a menudo polémico sobre los mandatos de mascarillas, las mascarillas siguen siendo una herramienta individual crucial y eficaz, por lo que sigue siendo frustrante que la mayoría de las personas, después de dos años, no usen mejores mascarillas. Eso se debe en gran parte a los mensajes mixtos de los funcionarios de salud pública (los CDC comenzaron a enfatizar recientemente la importancia de las máscaras de mayor filtración), pero la conclusión es que las máscaras de tela que todos comenzaron a comprar en la primavera y el verano de 2020 nunca fueron una gran combinación. para un virus en el aire como COVID y lo son aún menos contra variantes más transmisibles como Delta y Omicron. Las mascarillas quirúrgicas, cuando son de calidad médica y se usan ajustadas en la cara, son mejores que las mascarillas de tela. Pero los respiradores de alta filtración como los N95 o KN95, que son bastante cómodos y han estado ampliamente disponibles de vendedores acreditados en los EE. UU. durante mucho tiempo, son lo que todos deberían usar ahora y lo que cada institución debería tener disponible.

Uno de los defensores más vocales del uso de máscaras de mayor calidad durante la pandemia ha sido el médico de enfermedades infecciosas de Stanford, Abraar Karan, quien ha investigado la transmisión de COVID y ha pedido el uso de máscaras de alta filtración desde la primavera de 2020. Su El feed de Twitter continúa siendo un recurso invaluable para obtener información sobre la efectividad de las máscaras, críticas sobre los esfuerzos inadecuados de salud pública relacionados con el uso de máscaras y otros comentarios sobre el COVID-19. Hablé con el Dr. Karan sobre su campaña en curso para mejores máscaras, su importancia en la lucha contra Omicron y por qué debería reemplazar esa máscara de tela en su cajón de ropa interior.

¿Por qué las personas deberían comenzar a usar máscaras de alta filtración como las N95 y las KN95 como sus máscaras diarias en lugar de las de tela? La razón clave es que la transmisión del coronavirus se produce principalmente a través de aerosoles, que flotan en el aire —los inhalas— y no se filtran bien con las mascarillas de tela. Realmente necesita polipropileno fundido, que se encuentra en máscaras quirúrgicas y N95, para detener estas pequeñas partículas.

Entonces, ¿los materiales utilizados para hacer estas máscaras las hacen mejor equipadas para filtrar el virus? Sí. El material consiste básicamente en polímeros fundidos por soplado, como el polipropileno, que forman este tipo de red compleja que luego se carga electrostáticamente y atrae las partículas cuando inhalas y exhalas. Las máscaras de tela a menudo son solo hilos tejidos y otros materiales que no tienen ese diseño. Las máscaras de tela tampoco proporcionan un gran control de la fuente. El CDC ahora permite que las personas que dan positivo por COVID-19 dejen de aislarse después de cinco días y luego usen una máscara durante cinco días. Hubiera sido ideal que también recomendaran que sea una máscara mejor.

Los autores de NIOSH preimprimen qué tan bien funcionan las máscaras de tela para el control de fuentes de aerosoles. "La eficiencia de recolección de control de fuentes para las máscaras de tela varió del 17 % al 71 % para la tos y del 35 % al 66 % para la exhalación". Podría ser importante @cdcgovhttps ://t.co/qm0zBVx68C pic.twitter.com/hX3Jy3D8wB

Entonces, ¿crees que las personas normales deberían obtener respiradores N95 o KN95 y luego tirar sus mascarillas de tela y quirúrgicas? Creo que las mascarillas quirúrgicas aún pueden funcionar muy bien con un ajustador de mascarillas [es decir, un armazón o aparato ortopédico que se usa sobre la mascarilla, lo que garantiza un ajuste mejorado]. Las mascarillas quirúrgicas también son de polipropileno melt-soplado, de tres capas. Son máscaras médicas reales de tres capas. Entonces, esos siguen siendo bastante buenos si puede mejorar el ajuste. En cuanto a las mascarillas de tela, prefiero que uses algo que nada. Pero si puedes actualizar, sería genial.

Como dijo uno de mis colegas, al igual que tiene un extintor de incendios, todos deberían tener acceso a respiradores para una emergencia. Y creo que es correcto. Creo que la próxima vez que haya una pandemia, o la próxima oleada o lo que sea, si tenemos que esperar nuevas vacunas y hay retrasos, deberías poder meter la mano en tu cajón, sacar una máscara de alta filtración, y siéntete protegido. No llevar pañuelo.

Bien. Porque los respiradores pueden brindar protección contra otras amenazas a la salud en el aire, como el humo de los incendios forestales. No solo son eficaces contra los virus. Oh, sí, todo tipo de cosas. Creo que todo el concepto de limpiar el aire es algo que todos conocemos, pero no lo tomamos en serio cuando se trata de contaminación y cosas así. Creo que la gente ahora está empezando a darse cuenta de que el aire que respiramos es tan importante como el agua que bebemos o nos lavamos las manos.

¿Con qué frecuencia puedes reutilizarlos? ¿Desaparece la carga electrostática que atrae las partículas? Peter Tsai, el científico que inventó el material utilizado en los N95, dijo que se pueden reutilizar durante un tiempo y recomendó comprar siete máscaras y usar una diferente cada día mientras se deja que las demás se queden afuera. Creo que la duración exacta de la carga realmente depende de las condiciones ambientales: humedad, sudor y cosas por el estilo. Pero depende del gobierno determinar cuánto tiempo podría usarlo una persona promedio. Creo que estas son cosas que los CDC realmente deberían haber estado investigando. Han tenido un año y medio ahora. Es una locura.

¿Cómo ha cambiado Omicron, que es claramente la variante más transmisible hasta el momento, su enfoque personal para gestionar su riesgo de COVID, incluso cuando decide usar mascarilla fuera del hospital? El problema de la transmisibilidad es enorme, y las máscaras están completamente ligadas a eso. Las posibilidades de contraer COVID en interacciones transitorias o fugaces, como estar en la tienda de comestibles durante unos minutos o estar cara a cara con alguien para conversar, creo que es mucho más probable que pueda transmitir ahora con esta variante que con cualquier otro en el pasado. Cambia mi cálculo de riesgo.

No creo que me vaya a enfermar gravemente por esto. Soy un joven saludable, completamente vacunado. Pero no quiero una infección por varias razones. Una es que no quiero transmitir el COVID a otras personas. Dos, no quiero infectarme en absoluto. No puedo permitirme estar sin trabajo. Son las vacaciones y el personal no es excelente. Estoy cuidando a pacientes enfermos. Tres, no quiero sufrir posibles efectos de morbilidad, como COVID prolongado y demás. He tratado y visto esto en personas que llegan completamente sanas y tenían síntomas continuos durante semanas después de contraer COVID. Es real; He tratado a pacientes que tienen esto. No sabemos qué hacer con muchos de estos casos.

Y cuatro, no querrás tener muchas infecciones a la vez. El problema con esta alta transmisión es que no desea aumentar. Las sobretensiones son intrínsecamente malas. Entonces, cuando la gente dice: "Bueno, de todos modos voy a entender esto en algún momento", mi respuesta es que eso puede ser cierto o no, pero no es bueno que todos obtengan esto al mismo tiempo. Porque es posible que deba ser evaluado en una sala de emergencias y las personas todavía se enferman con otras cosas que tenían. Y ahora, algunas de esas personas tienen miedo de ir a los hospitales y reciben atención retrasada por cosas que necesitan atención urgente. Hay muchos efectos dominó de muchas personas que se enferman a la vez. Entonces, para mí, es una obviedad: este no es el momento de aumentar su toma de riesgos.

¿Cuáles considera que son las principales barreras en lo que respecta a la adopción pública generalizada de máscaras de alta filtración? Creo que la gente no sabe qué máscaras comprar, o dónde conseguirlas, y luego no saber cómo pagarlas. Esos son temas que el gobierno puede abordar. Literalmente pueden simplemente decir: "Está bien, analicemos esto. Aquí hay cuatro o cinco opciones de máscaras que creemos que el público puede usar. Aquí hay un kit de instrucciones sobre cómo mejorar el ajuste".

No va a ser perfecto, pero no estamos apuntando a la perfección; estamos apuntando a lo suficientemente bueno como para reducir significativamente la transmisión. Haga que estas máscaras estén disponibles en todas partes. Hágalos disponibles antes de ingresar a los centros comerciales, antes de ingresar a las tiendas de comestibles. Póngalos a disposición en las máquinas expendedoras a un costo muy bajo o sin costo alguno. Envía algunos a las casas de las personas. Hay tantas maneras de hacer esto. Es el trabajo de algunas personas en el gobierno resolver estos problemas. Este no es mi trabajo. Estoy en enfermedades infecciosas cuidando pacientes; Se supone que no debo decirle al gobierno cómo hacer esto. Esto es ridículo.

Bien. Quiero decir, estos son problemas operativos. Esto ni siquiera es mi experiencia. Soy doctor.

Y esta no es la primera vez que usted y otros intentan crear conciencia sobre la necesidad de mejores máscaras durante esta pandemia. Sucedió después de que emergiera Delta también. Ha aparecido como cinco veces diferentes. Y digamos que es más tarde, un virus diferente: ¿quieres volver a buscar una máscara en el cajón de tu ropa interior la próxima vez? Esto es ridículo.

Otra preocupación que parece tener la gente acerca de usar mejores máscaras es el ajuste. Este parece haber sido siempre el problema con las máscaras quirúrgicas, que rara vez veo que alguien use correctamente: ajustadas en la boca y la nariz sin espacios abiertos. Sé que mi barba, como se ilustra en esa infografía periódicamente viral de los CDC, reduce la protección que brindan mis máscaras. A veces lo presiono para tratar de obtener un sello más hermético con mi N95 cuando sé que me enfrentaré a una situación de mayor riesgo. Pero mientras alguien con una gran barba podría pensar: ¿Cuál es el punto?, un N95 mal ajustado es aún mejor protección. Exactamente. Y te diré, me siento completamente protegido ahora. Me puse un N95 en el gimnasio y me ejercité, y todo se sintió totalmente bien. No tuve ningún problema para respirar. Me sentí protegido. Desde el primer día de esta pandemia, si quería no cerrar y quería que la gente siguiera yendo a los lugares de trabajo, ha habido formas de hacerlo. Puede usar una buena máscara, ir a trabajar y luego, si necesita tomar un descanso, salir. Hay formas de hacer esto y evitar que las personas traigan el virus a casa e infecten a sus familias.

Para mí, si pierde algunos puntos porcentuales de eficacia aquí o allá, eso palidece en comparación con si todos tuvieran mejores máscaras, incluso si esas máscaras no estuvieran completamente, perfectamente ajustadas o funcionando perfectamente con más de 95 de eficacia. Incluso si estuvieran trabajando al 80 por ciento, si todos lo estuvieran haciendo, en comparación con el 20 por ciento, todavía tendría un impacto enorme en la transmisión del retraso en el crecimiento. Ese es el panorama general aquí. Las personas que argumentan: "Bueno, si no está equipado, puede que no sea 95 por ciento efectivo", están perdiendo el bosque por los árboles.

Nota del editor: la Dra. Karan también criticó un comentario que la directora de los CDC, Rochelle Walensky, hizo recientemente en el que dijo que si bien las máscaras KN95 y N95 ofrecen más protección, "a menudo no son tan cómodas" y eso podría hacer que las personas sean menos propensas a mantenerlas puestas. :

Esto no es cierto. No se ofenda, pero la @CDCDirector no es una experta en mascarillas, es una doctora en enfermedades infecciosas que, como yo, ha tenido que usar modelos incómodos. Muchos hospitales usan modelos antiguos, a menudo N95 de cubierta dura que no son cómodos. Hay muchos otros Opciones N95 https://t.co/zcwW4nbGrn

¿Cómo se aseguran usted y otros trabajadores de la salud, en un entorno de mayor riesgo como un hospital, de que sus N95 se ajusten correctamente? Nos hacemos una prueba de ajuste una vez al comienzo del año y luego no tenemos una prueba de ajuste requerida diariamente ni nada después de eso. Usas la máscara con la que te hacen la prueba de ajuste y luego básicamente quieres asegurarte de que no tienes vello facial, que tienes un sello hermético y que el puente de la nariz está ajustado. Y luego, si siente que sale mucho aire, es posible que tenga que reajustarlo. Aunque todavía no me ha pasado eso. Mi ajuste nunca se ha sentido comprometido con la mascarilla para la que me han hecho la prueba de ajuste. E incluso con las máscaras que he usado y para las que no estoy probado, fuera del hospital, se siente bien. No siento ninguna fuga de aire. Se siente como un ajuste sólido apretado.

He visto cientos de casos y nunca he dado positivo, y mucho menos he desarrollado síntomas reales o me he enfermado. Así que realmente creo en la eficacia de estas máscaras. Y creo que los trabajadores de la salud no deberían usarlos solo para pacientes con COVID confirmado, porque durante las oleadas hay mucha transmisión oculta. Entonces, hay personas que dan positivo y que no ingresaron con COVID o que no dieron positivo cuando ingresaron por primera vez, y hay mucha transmisión comunitaria que ingresa a los hospitales por parte de los trabajadores y el personal de atención médica. Entonces, en este momento, durante la oleada, estoy usando mi N95 cuando vamos a las salas para todos los pacientes.

Los estudios parecen demostrar que la ventilación puede tener un efecto mayor que el enmascaramiento, ¿qué opina de eso? ¿A nivel comunitario? Sí. La ventilación tiene un efecto uniforme donde estás limpiando el aire. La diferencia es que si eres extremadamente infeccioso y alguien está justo frente a ti, no importa a menos que estés al aire libre: la ventilación no succionará partículas constantemente hasta el punto de detener por completo la transmisión. . Mientras que si usa una máscara en esos entornos cerrados, lo haría. Y creo que es un efecto aditivo. Todas estas intervenciones se complementan entre sí para ayudar. Y entonces creo que no es uno contra el otro.

Actualización: el 14 de enero, los CDC finalmente actualizaron su guía sobre mascarillas faciales para enfatizar que los respiradores de alta filtración como los N95 brindan una mejor protección contra la transmisión de COVID que las mascarillas de tela.

Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad, y ha sido actualizada.

La guía de Strategist para mascarillas incluye recomendaciones para múltiples respiradores N95 aprobados por NIOSH, así como buenas mascarillas KN95 y KF94, que vienen en tamaños más pequeños para niños, y consejos sobre cómo evitar las falsificaciones.

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